La medida propuesta renueva las leyes electorales

31 de agosto de 2023

Foto de archivo Los trabajadores electorales están ocupados mientras los votantes hacen fila para emitir sus votos en el centro electoral Maysa Arena en Minot en las elecciones generales del 8 de noviembre de 2022. Los centros electorales desaparecerían bajo una medida propuesta iniciada.

Se ha presentado al Secretario de Estado de Dakota del Norte para su aprobación y circulación una petición de una medida constitucional que eliminaría la votación anticipada y devolvería el estado a las papeletas contadas manualmente.

La Iniciativa de Ley de Integridad Electoral propuesta haría cambios integrales al sistema electoral del estado, impactando quién puede proponer medidas constitucionales, la circulación de peticiones de medidas, cómo se nominan los candidatos, los procesos electorales y el acceso público para revisar las boletas después de una elección.

El Secretario de Estado tiene hasta el 8 de septiembre para actuar sobre la petición. El comité patrocinador, presidido por Lydia Gessele de Chaseley, necesitaría presentar peticiones con 31.164 firmas válidas antes del 12 de febrero para aparecer en la boleta primaria de junio o antes del 8 de julio para aparecer en la boleta de las elecciones generales de noviembre de 2024.

El representante Jeff Hoverson, republicano por Minot, que se encuentra entre las personas del comité patrocinador, dijo que apoya el uso de boletas de papel y el conteo manual. Presentó un proyecto de ley que habría realizado ese cambio, que los legisladores rechazaron.

“Sé que es un gran paso. Sé que los legisladores nunca lo harían, pero tal vez el pueblo sí”, afirmó. "Creo que es realmente importante que demos un giro serio hacia las boletas de papel, distritos electorales más pequeños, conteo manual, alejándonos de las máquinas y las boletas por correo".

La integridad electoral es necesaria dados los problemas con la recolección de votos que vienen con los votos por correo y otros problemas relacionados con las elecciones que se experimentan en otras áreas del país, dijo Hoverson.

“Puede que Dakota del Norte no sea la peor, pero podríamos ser un líder”, afirmó.

La enmienda constitucional propuesta en la iniciativa establece: "Dado que la integridad del voto es esencial para un estado libre, todas las votaciones en las elecciones de Dakota del Norte se realizarán con papeletas de papel y se contarán a mano el día de las elecciones".

Entre otros cambios que la iniciativa propuesta introduce en las prácticas actuales está el de que todas las elecciones tendrían que ser administradas por un auditor del condado debidamente elegido. Si bien los condados suelen celebrar elecciones para las ciudades, no todas las ciudades eligen hacerlo, y actualmente las elecciones municipales se llevan a cabo a nivel local.

Los partidos políticos calificarían para nominar candidatos para cargos públicos pagando una tarifa de registro de 150 dólares al Secretario de Estado en lugar de establecerse cumpliendo umbrales de conteo de votos en elecciones anteriores o recolectando firmas en peticiones. Se prohibiría exigir a un partido político que recopile firmas de peticiones para calificar a sus candidatos.

La medida también requeriría que todos los distritos electorales del condado tengan un lugar de votación, eliminando centros de votación como los que ha implementado el condado de Ward. Los lugares de votación también deben tener un libro de votación en papel específico para ese recinto. Actualmente se utilizan libros electorales electrónicos. Las boletas tendrían que tener una marca de agua y llevar el sello del condado.

La ley propuesta prohíbe al estado o a las subdivisiones políticas aceptar financiación no gubernamental relacionada con las elecciones.

Las disposiciones de la medida propuesta relacionadas con las peticiones de votación incluyen:

– Recordar que las disposiciones de la constitución para los funcionarios electos estatales y de condado se aplicarían a todas las subdivisiones políticas. Los circuladores de peticiones de destitución o auditorías tendrían un año para recolectar firmas (actualmente un año para el estado y el condado y 90 días para las subdivisiones políticas distintas de los municipios, 180 días para las auditorías).

– Los circulantes de peticiones para iniciar o remitir medidas tendrían tres años para recoger firmas (actualmente un año para iniciativas y 90 días después de la presentación de una ley para referendos).

-Las enmiendas constitucionales sólo pueden proponerse mediante medidas iniciadas, no sometidas a votación por la Legislatura.

-Los circulantes de peticiones deben tener al menos 18 años de edad, ser ciudadanos estadounidenses o personas físicas soberanas y podrán ser pagados por hora, firma o por cualquier otro método. No es necesario que sean residentes de Dakota del Norte o residentes de la subdivisión política abordada en la petición.

-Las peticiones podrán circular en todos los bienes públicos sin restricción.

-Están prohibidas las peticiones online.

-Los circuladores y comités patrocinadores estarían inmunes de cualquier responsabilidad penal o civil relacionada con la circulación o la membresía en un comité patrocinador.

Las disposiciones de la medida propuesta que tratan de las operaciones electorales incluyen:

-Los votantes deben presentar prueba de su calificación para votar, que consiste en una identificación con fotografía, una identificación emitida por el estado, un pasaporte estadounidense, los últimos cuatro dígitos de su número de Seguro Social o una Declaración Jurada de Verdad.

-Está prohibida la votación por orden de preferencia.

-Las urnas serán vigiladas y aseguradas. Están prohibidos los buzones públicos.

-Las boletas de voto ausente se enviarán por correo si se solicitan en un tiempo razonable. De lo contrario, se prohíben las boletas por correo.

-Alguien elegido por un votante para devolver una boleta de voto ausente no podrá devolver más de dos boletas de voto ausente en la misma elección.

-Las boletas en ausencia deben enviarse por correo o devolverse en persona a la oficina de un funcionario electoral. Las boletas deben recibirse el día anterior a las elecciones a las 8 p. m.

-Los votos en ausencia deben contarse y los resultados anunciarse al público antes de que se cuenten otros votos.

-La votación del día de las elecciones debe finalizar a las 8 pm Se prohíben las votaciones anticipadas.

-Cualquier elector puede observar cualquier aspecto del proceso electoral y del sistema de votación auditable. Si se rechaza, se llevará a cabo una elección especial dentro de los 60 días para reemplazar la elección defectuosa.

Las reglas postelectorales incluirían:

-Cada boleta en papel se escanearía electrónicamente, incluidas las boletas rechazadas y corregidas, y se conservaría. Estas versiones electrónicas deben estar disponibles inmediatamente para su descarga en el sitio web del Secretario de Estado durante al menos seis años.

-Se debe poner a disposición de cualquier persona una copia impresa de las boletas escaneadas de cualquier elección previa solicitud y pago de una tarifa nominal establecida por la Oficina del Auditor.

-Los resultados de una elección o las calificaciones de un candidato para aparecer en la boleta pueden cuestionarse en cualquier momento.

-Cualquier votante, al proporcionar una preponderancia de evidencia de fraude electoral o electoral, puede presentar una solicitud por escrito al Auditor de Dakota del Norte, quien tendría 14 días para comenzar una auditoría forense.

Cualquiera que viole la ley, si es aprobada por los votantes, estaría sujeto a una multa de $1,000 a $10,000 y podría enfrentar responsabilidad civil personal presentada por aquellos cuyos derechos fueron violados.

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