Lo mejor del Inland Northwest: atletas olímpicos, héroes de postemporada y más

5 de agosto de 2023 Actualizado el sábado 5 de agosto de 2023 a las 7:05 pm

John Stockton, jugador de baloncesto (Asociación Nacional de Baloncesto, Universidad Gonzaga, Gonzaga Prep). El juego desinteresado de Stockton nunca fue más evidente que en los Juegos Olímpicos de 1992 y 1996, cuando compartió gustosamente el centro de atención (y el balón) con los dos primeros equipos olímpicos de Estados Unidos repletos de jugadores de la NBA. No es sorprendente que los estadounidenses consiguieran medallas de oro ambos años.

Mención de Honor: Dan O'Brien, decatleta de atletismo (Idaho, colegios comunitarios de Spokane). O'Brien nunca ganó un título de la NCAA, pero ganó el oro en los Juegos Olímpicos de 1992. O'Brien también ganó tres campeonatos mundiales y cinco títulos nacionales y estableció un récord mundial de 8.891 puntos en 1992. O'Brien ha sido incluido en el Salón Nacional de la Fama del Atletismo.

También: Mike Babcock, entrenador de hockey masculino (Liga Nacional de Hockey, principales Spokane Chiefs juveniles, universidades canadienses). Babcock ganó medallas de oro como entrenador de Canadá en los Juegos Olímpicos de 2010 y 2014, el Campeonato Mundial de 2004 y el Campeonato Mundial Juvenil de 1997. Babcock, el nuevo entrenador de los Columbus Blue Jackets de la NHL, entrenó a los campeones de la Copa Stanley de Detroit en 2007-08.

Stan Coveleski, lanzador de béisbol de los Indios de Cleveland de 1920 (ex estrella de los Indios de Spokane). Coveleski, miembro del Salón de la Fama del Béisbol, podría compartir para siempre el récord de tres victorias en una Serie Mundial. Coveleski lanzó tres juegos de cinco hits en ocho días, incluida una blanqueada de 3-0 sobre los Robins de Brooklyn (ahora Dodgers de Los Ángeles) en el séptimo y último juego, cuando la Serie Mundial era un asunto al mejor de nueve. Coveleski fue uno de los pocos lanzadores a los que se les permitió continuar lanzando bolas de saliva después de que el lanzamiento fuera prohibido después de la temporada de 1919.

Mención de Honor: Cooper Kupp, receptor abierto de Los Angeles Rams de 2021 (ex estrella de la Universidad Eastern Washington). Kupp se fue con el trofeo de Jugador Más Valioso del Super Bowl después de la victoria de los Rams por 23-20 sobre Cincinnati. En la serie ganadora, Kupp atrapó cuatro pases y corrió para lograr el primer intento. Su recepción de touchdown de 1 yarda faltando 1 minuto y 25 segundos selló el trato. Kupp, líder receptor de la NFL ese año, atrapó ocho pases para 92 yardas y dos touchdowns en el Super Bowl.

También: Mark Rypien, mariscal de campo de los Washington Redskins de 1991 (ex estrella de Washington State y Shadle Park HS). Nombrado MVP del Super Bowl después de pasar para 292 yardas y dos touchdowns en el triunfo de Washington por 37-24 sobre Buffalo. United Press International nombró a Rypien como el Jugador Ofensivo del Año 1991 de la NFL después de que estableció récords personales con 3,564 yardas aéreas y 28 touchdowns aéreos.

Todd McFarlane, empresario (ex jugador de béisbol de la Eastern Washington University y Community Colleges of Spokane). La carrera de béisbol universitario de McFarlane no fue mucho de qué presumir, pero el nativo de Canadá ha ganado millones como artista de los cómics de Spider-Man, Batman y Spawn, el productor de una película animada de “Spawn” y el cerebro (y el dinero) detrás. varios otros esfuerzos. McFarlane alguna vez fue propietario de una participación minoritaria en los Edmonton Oilers de la NHL, y es un coleccionista de recuerdos deportivos que pagó 2,6 millones de dólares por el entonces récord de jonrón número 70 de Mark McGwire en 1998.

Mención de Honor: Oren Koules, empresario (ex jugador principal de hockey juvenil de Spokane Flyers). Koules tuvo la desgracia de jugar frente a un mar de asientos vacíos cuando la primera franquicia juvenil importante de Spokane debutó en 1980-81. Koules había seguido adelante cuando los Flyers se retiraron a principios de la temporada 1981-82. Koules nunca logró salir de las menores durante una breve carrera profesional, pero hizo una fortuna como corredor de bolsa en Chicago antes de dirigirse a Hollywood para financiar y/o ayudar a producir proyectos como la exitosa comedia televisiva "Dos hombres y medio" y la “Vi” películas.

También: Tyler Johnson, jugador de la NHL (ex jugador de hockey juvenil importante de los Spokane Chiefs, graduado de Central Valley HS). Johnson, nacido en Spokane y criado en Liberty Lake, era considerado demasiado pequeño por la mayoría de los equipos de la NHL a pesar de su carrera estelar con los Chiefs. Tampa Bay terminó recibiendo un volante sobre él como agente libre no reclutado. Once temporadas en la NHL, 176 goles, 400 puntos y un anillo de la Copa Stanley después, parecería que un montón de gente hizo un abucheo en su evaluación de Johnson. El actual pívot de los Chicago Blackhawks posee máximos personales de 29 goles (dos veces) y 72 puntos, y lideró la NHL en goles de playoffs (13) y empató en el liderato en puntos de playoffs (23) con Tampa Bay en 2015.

1961-62 Cometas Spokane. Tiene que ser el mejor equipo de hockey en la historia de Spokane, considerando la sólida actuación de los Comets en una liga menor profesional de élite (la Western Hockey League original) que prosperó cuando la NHL estaba formada por solo seis equipos. Las hazañas de los cometas se enumeran en la sección Equipos profesionales. Ah, y no se moleste en presentar argumentos a favor de las Canarias Spokane de 1916-17. Sí, Canarias jugaba en la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico de la “liga mayor”, pero el hockey profesional estaba en su infancia y los equipos de la PCHA jugaban 7 contra 7. Canarias terminó último en su única temporada, y los Seattle Metropolitans, que ocuparon el primer lugar, vencieron a los Montreal Canadiens para ganar la Copa Stanley.

Mención de Honor: Los fanáticos de Spokane tardaron en acostumbrarse al hockey juvenil (jugadores menores de 20 años) cuando los principales Chiefs juveniles reemplazaron a los Chiefs amateurs senior en 1985-86. Con el tiempo, los fanáticos aprendieron a apreciar el valor de entretenimiento que brindaban los horarios más largos (los mayores jugaban partidos en casa casi exclusivamente los sábados) y el flujo constante de prospectos de la NHL que jugaban en las categorías inferiores. Ganar nunca viene mal, por supuesto, y los Chiefs ganaron las Copas Memorial en 1990-91 y 2007-08. Al igual que la Copa Allan amateur senior, la Copa Memorial fue diseñada originalmente solo para equipos canadienses. Los Chiefs de 1990-91 fueron liderados por sus dinámicos compañeros de línea Ray Whitney (67 goles y 185 puntos, líder de la liga) y Pat Falloon (64 goles y 138 puntos). El club de 2007-08 tuvo una ofensiva más equilibrada y Dustin Tokarski fue una estrella de rock en la portería.

También: La larga historia de amor de Spokane con el hockey floreció aún más cuando los Jets/Flyers ganaron cuatro Copas Allan entre 1970 y 1980. Spokane tenía una ventaja considerable sobre la mayoría de los equipos amateurs de alto nivel en términos de presupuesto, población, capacidad del estadio (en el Spokane Coliseum) y disponibilidad de empleos y educación para los jugadores. Ex profesionales de ligas menores y algún que otro ex jugador de la NHL acudían en masa a Spokane. Al Rollins, quien ganó el Trofeo Hart como el jugador más valioso de la NHL en 1953-54, se desempeñó como entrenador y gerente general de los primeros campeones de la Copa Allan de Spokane. La lista incluía a favoritos de los fanáticos como Ken Gustafson, Tom Rendall, Gail Holden, Tom Hodges, Seth Martin, Dave Cox, Charlie Goodwin, Larry Palanio, Buddy Bodman y George Talotti.

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